Leiria fica a 150 km de Lisboa e não é um destino que costuma entrar nos roteiros de viagem, apesar de estar localizada em um ponto estratégico para quem viaja ao Porto, por exemplo. Entretanto, essa é uma cidade bastante simpática, capaz de surpreender – seja por uma tarde ou um dia completo. Não bem pelas atrações turísticas, pois são mesmo poucas, mas pela atmosfera e pela vida local. Vale dizer que foi em Leiria que tive o melhor jantar (e depois o melhor almoço no dia seguinte) de toda a minha jornada lusitana. Os pontos imperdíveis de Leiria são: seu lindo castelo, fundado em 1135, a doçaria tradicional com sua Brisa do Liz, andar por algumas ruas do centro histórico e pela margem do rio Lis.

Rota d’O Crime do Padre Amaro

Pelas ruas da cidade há também um roteiro promovido pela câmara em memória ao escritor Eça de Queiróz, que viveu aqui durante um ano. Por meio de ilustrações da artista Sílvia Patrício afixada em diversos edifícios, os leitores do romance podem encontrar um pouco da Leiria Queirosiana. Devido à reabilitação de edifícios no centro histórico, alguns cartazes já não estão mais expostos, mas ainda assim vale conhecer as ruas que inspiraram Eça de Queiroz na escrita do romance proibido entre Amaro e a jovem Amélia. Uma história de amor pelas terras e ruelas de Leiria… Por quê não? E esta cidade do centro de Portugal tem mais iniciativas à volta dos escritores. A Rota dos Escritores em Leiria recriando os passos pela cidade de Francisco Rodrigues Lobo, Acácio de Paiva, Afonso Lopes Vieira e Miguel Torga. A cada segundo sábado do mês a literatura sai à rua em Leiria, explicada em detalhe por pesquisadores que apontam os locais na obra de vários artistas. Um passeio original, barato e cheio de histórias. Para descobrir de livro na mão.

Castelo de Leiria

Passeio obrigatório. É fácil chegar até lá, basta ter pernas fortes. Pertinho da Sé de Leiria há opções de subida (localize a Torre Sineira, separada da igreja, e use-a como guia para a subida). Foi nesse mesmo morro, a partir da construção do Castelo, que a cidade nasceu e, por isso, explorá-lo se torna um passeio tão profundo. O bilhete é barato e garante uma viagem ao tempo da monarquia lusitana, principalmente com a época relacionada ao D. Dinis, que foi rei de Portugal entre 1279 e 1325. O “Lavrador”, como era conhecido, fez muito pelo desenvolvimento da antiga vila do Lis. Do alto de sua forte muralha, é possível ter uma vista única da cidade de Leiria.

Museu da Imagem em Movimento
Se você estiver com tempo, pode comprar o bilhete conjunto do Castelo de Leiria com o Museu da Imagem em Movimento, que sai por 2,50€. Esse museu fica bem pertinho do castelo e é bastante interessante. Em seu acervo, há diversas câmeras do início da história da fotografia e do cinema, além de maquetes e instrumentos que explicam a ilusão de ótica. Nos três pisos, é possível aprender mais sobre imagem em exposições permanentes e temporárias.

Sé de Leiria
Ao descer do Castelo de Leiria você pode visitar, então, a Sé de Leiria, que teve sua primeira pedra colocada em 11 de agosto de 1550. Entretanto, aquele mesmo terremoto que assombrou Lisboa em 1755 também teve reflexos por aqui e é possível perceber hoje diversas alterações após essa fase.

Igreja de São Pedro
Pertinho do museu está a Igreja de São Pedro, um templo de estilo românico construído no século XII.

Praça Rodrigues Lobo: a porta para o centro histórico

Posição central no centro histórico de Leiria, a Praça Rodrigues Lobo é a sala de visitas da cidade. Com todos os seus cafés, bares e restaurantes, este é o local para tomar um copo, beber um café ou saborear petiscos. Com o castelo sempre à espreita, lá de cima. E saem da praça várias ruelas apertadas onde há comércio local.

Margens do rio Lis
Outro passeio bastante agradável, arborizado e bem tranquilo é caminhar nas margens do Rio Lis. Ele banha boa parte da cidade e divide a região mais histórica da moderna. As pessoas que vivem ali fazem exercícios e andam pelos caminhos formados em suas laterais.

Lagoa da Ervedeira

Um dos segredos paisagísticos ao cruzar o pinhal de Leiria até às proximidades da Mata Nacional do Urso e ir até às margens da Lagoa da Ervedeira – uma admirável toalha de água com cerca de 2 kms de extensão, rodeada por altivos pinheiros e um espaçoso areal, lugar ímpar para as emoções do windsurf. É equipada com parque de merendas, banheiros, bar de apoio (apenas no verão) uma passadeira de madeira que percorre toda a margem ocidental (ótimo para a observação de aves) e é utilizada como estância balnear.

Onde comer em Leiria

À noite, escolhemos a taverna Mata Bicho que fica na Praça Rodrigues Lobo – um dos pontos onde pulsa a vida de Leiria. A doçaria tradicional é representada pela Brisa do Liz, um doce a base de ovos, que lembra o quindim brasileiro. Mas esta é uma das maravilhas doces de Portugal, pelo menos foi finalista desse concurso e merece um espaço especial neste passeio.